Les Vipères de France : Quelles Espèces Trouvez-vous ?
En France, les serpents n’ont pas toujours bonne réputation, surtout lorsqu’il s’agit des vipères. Parmi les 100 espèces de vipères connues dans le monde, quatre d’entre elles se sont établies sur le territoire français. Également victimes de préjugés et de destruction, celles-ci ont vu leur statut évoluer grâce à une législation protectrice mise en place depuis janvier 2021, après des décennies de déclin. Mais au-delà de leur venin redoutable, que savons-nous vraiment d’elles ?
Les Quatre Espèces de Vipères en France
Ces quatre reptiles venimeux sont la vipère Péliade, la vipère Aspic, la vipère de Seoane et la vipère d’Orsini. Ensemble, elles constituent un écosystème fascinant, mais elles ne sont pas à prendre à la légère. Chaque année, environ 300 morsures de vipères sont recensées en France, bien que seulement 4 décès aient été rapportés depuis 2001. Cela fait moins de 10 cas pour 10 000 morsures !
La Vipère Péliade (Vipera berus)
La vipère Péliade, bien qu’une petite bête, fait pas moins de 55 à 80 cm de long, selon qu’il s’agit d’un mâle ou d’une femelle. Les mâles sont souvent gris à brun avec un zigzag sombre, tandis que les femelles arborent des motifs de couleur beige ou brun-roux. Sa présence est bien notée dans le nord de la France, le Massif Central et même jusqu’à 1 782 mètres d’altitude dans les Alpes.
La Vipère Aspic (Vipera aspis)
Considérée comme la plus grande des vipères françaises, la vipère Aspic mesure entre 50 et 85 cm. Avec ses couleurs vives allant du jaune au noir, elle habite les terrains au sud d’une ligne reliant la Moselle et la Loire-Atlantique. Contrairement à son nom, elle n’est pas si « aspique » que ça !
La Vipère de Seoane (Vipera seoanei)
Cette espèce, un peu plus discrète, ne se trouve que dans une petite zone des Pyrénées-Atlantiques. Sa taille varie généralement entre 40 et 50 cm pour les adultes. Les mâles et les femelles sont assez similaires, avec des coloris variant entre beige et brun. En somme, elle fait le job sans attirer trop l’attention.
La Vipère d’Orsini (Vipera ursinii)
Si vous cherchez la surprise, ne cherchez pas plus loin que la vipère d’Orsini, la plus petite vipère d’Europe. Mesurant entre 15 et 50 cm, ses motifs de zigzag gris-noir la rendent unique. Rare comme un bon fromage fin, elle se trouve uniquement dans les Alpes du Sud, occupant des milieux d’altitude spécifiques.
Que Mangent nos Vipères ?
Bien qu’on pourrait penser que tout tourne autour des rongeurs, la vipère d’Orsini est en réalité insectivore, s’attaquant principalement aux orthoptères. En revanche, les autres espèces préfèrent un repas à base de micromammifères, parfois agrémenté d’un lézard ou d’un oiseau. Qui a dit que ces petites bêtes n’avaient pas de goût ?
En somme, nos quatre espèces de vipères, bien que redoutées, demeurent des acteurs essentiels de la biodiversité française. Respectées et protégées, elles méritent notre attention, mais pas notre peur. Rendez-vous sur Caninstore pour plus d’informations sur la faune et plus encore.