Tout savoir sur le pigeon ramier, le gibier le plus chassé en France
La France, avec sa diversité de biotopes, abrite un grand nombre d’espèces chassables. Parmi les quelque 90 espèces, dont environ 60 espèces d’oiseaux, le pigeon ramier, également appelé palombe ou simplement ramier, se distingue comme l’une des cibles favorites des chasseurs français. Voici un portrait détaillé de ce pigeon si commun sur notre territoire.
Principales caractéristiques du pigeon ramier
Le pigeon ramier (Columba palumbus) est le plus grand et le plus commun des pigeons européens. Mesurant entre 40 et 42 cm de long, avec une envergure allant de 75 à 80 cm, il pèse entre 280 et 610 g. Il n’y a pas de différence notable entre les sexes en termes de taille ou de couleur des plumes.
Le ramier se reconnaît à son plumage gris-bleu sur la tête, le dos et les ailes, tandis que sa poitrine arbore une teinte blanc rosé. Deux taches blanches distinguent son cou, bordées de nuances vert sombre, bien que ces taches soient absentes chez les juvéniles. Le bec est rouge orangé à la base et jaune vif à son extrémité. Bien que son plumage soit épais, il est particulièrement fragile et peut perdre des plumes au moindre choc.
On recense cinq sous-espèces de pigeons ramiers (dont une est éteinte), caractérisées par de légères variations de couleur. Le columba palumbus est aussi connu pour son chant distinctif, sonore, bas et légèrement rauque, entendu même en milieu urbain. Son vol est énergique et rapide avec des battements d’ailes puissants qui émettent un sifflement continu.
Habitat et comportement de la palombe
Le pigeon ramier est largement répandu en Europe, en Asie centrale et occidentale ainsi qu’en Afrique du Nord. En France, il occupe presque tout le territoire et se trouve dans divers milieux boisés, des forêts aux parcs urbains, en passant par les jardins et zones agricoles.
Le ramier, à l’instar du pigeon biset, s’est adapté aux grandes villes. À Paris, par exemple, la population de pigeons ramiers a doublé entre 2001 et 2021, avec environ 100 000 couples répertoriés en Île-de-France selon la LPO. Ces pigeons sont très grégaires, formant souvent des groupes de plusieurs milliers d’individus lors des périodes d’alimentation, favorisant ainsi leur survie contre les prédateurs. Ils passent la majorité de leur temps en groupe, se nourrissant le matin et se reposant ensemble la nuit dans des dortoirs.
Leur alimentation est principalement végétale : feuilles, bourgeons, jeunes pousses et une variété de graines, qu’elles soient cultivées ou sauvages. Ils consomment aussi une petite proportion d’invertébrés, tels que des vers, des larves, divers insectes et petits mollusques. Cette diversité alimentaire lui permet de s’adapter à divers environnements et assure la pérennité de son espèce.
Reproduction du pigeon ramier
Le ramier est monogame et une fois un couple formé, il reste généralement uni pour la vie. La reproduction se déroule généralement de février à novembre, mais cette période peut varier selon les régions.
Le nid, souvent construit dans un arbre ou un gros arbuste, peut aussi se trouver sur des structures artificielles en milieu urbain. La femelle pond généralement deux œufs par nid et les incube avec le mâle pendant environ 17 jours. Durant cette période, le mâle est très protecteur, défendant sa famille et son territoire vigoureusement.
Les parents nourrissent leurs poussins avec une substance riche en protéines appelée « lait de jabot », sécrétée par le jabot, un organe de l’appareil digestif. Les jeunes quittent le nid environ un mois après l’éclosion, restant dépendants de leurs parents durant cette période. Le pigeon ramier peut avoir plusieurs couvées par an, de 2 à 5 pontes en fonction des conditions environnementales et de la disponibilité des ressources alimentaires.
Le pigeon ramier, emblème de la faune française, est très apprécié pour son abondance et son comportement captivant. Sa capacité d’adaptation à divers habitats, des forêts aux parcs urbains, en fait une espèce de gibier très prisée. Chassé pour sa chair délicieuse, il reste l’un des gibiers les plus populaires en France.
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