Les espèces exotiques envahissantes : une menace pour la biodiversité
Impact et risques des espèces exotiques envahissantes
L’appauvrissement de la biodiversité est un phénomène mondial préoccupant. L’une des raisons majeures de ce déclin est la présence d’espèces exotiques envahissantes (EEE). En Europe, une réglementation spécifique a été mise en place dès 2014, suivie par des mesures nationales en 2018 pour encadrer et limiter leur impact. Mais qu’est-ce qu’une espèce exotique envahissante ? Quels risques impliquent-elles ? Et quelles sont les espèces problématiques dans notre pays ?
Qu’est-ce qu’une espèce exotique envahissante ?
Une espèce exotique envahissante est une espèce introduite par l’homme dans un environnement où elle n’était pas présente auparavant, devenant « envahissante » lorsqu’elle menace les écosystèmes, les habitats naturels ou les espèces locales, créant ainsi des déséquilibres écologiques. Ces espèces peuvent être des animaux, des plantes, des champignons, etc. Notons que toutes les espèces exotiques introduites ne deviennent pas envahissantes ; seulement une espèce sur mille y parvient. Lorsqu’elles s’implantent et prolifèrent, elles passent généralement par quatre étapes : introduction, acclimatation, naturalisation et expansion.
Les risques associés aux espèces exotiques envahissantes
Les introductions volontaires de ces espèces résultent souvent de diverses activités humaines comme le commerce, les loisirs, la chasse, l’élevage, l’agriculture, l’aquaculture, ou l’importation d’animaux de compagnie et de plantes ornementales. Les introductions accidentelles, quant à elles, surviennent souvent par contamination de marchandises ou contrebande.
Conséquences sur la biodiversité
Sur le plan écologique, les EEE peuvent monopoliser les ressources nécessaires aux espèces locales, modifier les milieux naturels et devenir des prédateurs redoutables. Par exemple, le frelon asiatique (Vespa velutina nigrithorax), un prédateur vorace des abeilles, met en péril la pollinisation et l’équilibre des écosystèmes.
Répercussions économiques
Certains EEE nuisent aux infrastructures, provoquant des dégâts aux fils téléphoniques, tuyaux d’arrosage et circuits de centrales nucléaires. Ils causent également des pertes importantes dans les secteurs agricole et piscicole. En Europe, les coûts liés à la gestion des EEE et à la réparation des dommages sont estimés à plus de 12,5 milliards d’euros par an.
Risques sanitaires
Certaines espèces envahissantes sont vectrices de maladies. Le moustique tigre transmet des virus comme la dengue et le chikungunya, tandis que l’ambroisie est une plante hautement allergène. Ces menaces sont particulièrement élevées dans les territoires d’outre-mer, où se concentrent 74 % des EEE.
Exemples d’espèces exotiques envahissantes
Le frelon asiatique
Introduit accidentellement en France en 2004, probablement via des cargaisons en provenance de Chine, le frelon asiatique s’est rapidement propagé en France et en Europe. C’est un redoutable prédateur qui menace notamment les abeilles, insectes pollinisateurs essentiels.
Le ragondin
Originaire d’Amérique du Sud, le ragondin a été introduit en Europe pour sa fourrure. Inscrit sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes depuis 2016, il cause des dommages aux berges des cours d’eau et aux cultures agricoles, menace certaines plantes et détruit les nids d’oiseaux aquatiques. De plus, il peut transmettre diverses maladies.
La jussie rampante
Originaire d’Amérique du Sud ou d’Australie et introduite en Europe pour l’ornementation des bassins, la jussie rampante colonise désormais de nombreux plans d’eau en France, perturbant sévèrement les écosystèmes aquatiques par la formation de tapis denses qui étouffent la flore et la faune locales.
La liste ne s’arrête pas là. La bernache du Canada, le rat musqué ou encore les écrevisses américaines posent également de sérieux problèmes. Il est crucial de continuer à surveiller et à gérer ces espèces pour protéger nos écosystèmes et notre qualité de vie.
Actuchasse pour Caninstore