Qu’est-ce qu’un animal nocturne ou diurne ?

Les cycles de vie des animaux : diurnes vs nocturnes

Les animaux adoptent des comportements distincts qui les différencient, notamment par leur cycle d’activité. On les classe généralement en deux grandes catégories : les animaux diurnes, actifs pendant la journée, et les animaux nocturnes, qui préfèrent le calme et l’obscurité de la nuit. Mais qu’est-ce qui influence ces cycles d’activités ?

Comportement diurne et nocturne, explications

Le cycle d’activité des animaux est principalement déterminé par des facteurs environnementaux et biologiques. Souvent, il s’agit d’adaptations évolutives visant à maximiser les chances de survie et de reproduction.

Les animaux diurnes sont majoritairement actifs durant la journée. Cela ne signifie pas qu’ils soient totalement inactifs la nuit, certaines espèces peuvent sortir à la tombée de la nuit. Cependant, la lumière du jour facilite leur recherche de nourriture, leur communication et leurs déplacements, surtout que nombre d’entre eux ont une vision nocturne plutôt médiocre. Parfois, certaines espèces diurnes strictes ne montrent aucune activité durant la nuit.

À l’inverse, les animaux nocturnes s’activent principalement la nuit, préférant dormir ou se cacher durant la journée pour éviter les prédateurs et bénéficier de températures plus clémentes dans les régions chaudes. Leur excellente vue nocturne, rendue possible grâce à un nombre élevé de bâtonnets dans leurs yeux, leur permet de détecter la lumière même en faible quantité. Ces espèces sont qualifiées de nyctalopes.

Par ailleurs, certains animaux peuvent changer de cycle en réponse à des variations saisonnières ou à la présence de nombreux prédateurs. Ainsi, certains diurnes peuvent devenir nocturnes et vice versa selon les conditions environnementales.

Exemples d’animaux diurnes et nocturnes

Les animaux diurnes sont plus faciles à observer pour l’homme, lui-même un être diurne. Parmi eux, on trouve des espèces comme le cerf, le papillon, certains oiseaux rapaces, la loutre, le paon et la tortue. En revanche, les espèces nocturnes sont plus discrètes. Observons deux exemples : la chauve-souris et le sanglier.

La Chauve-souris

Animal nocturne par excellence, la chauve-souris dort pendant la journée dans des grottes, des arbres ou des bâtiments abandonnés. Elle sort le soir ou la nuit pour chasser, se nourrir et se déplacer grâce à son exceptionnelle capacité d’écholocation. Cette technique consiste à envoyer des sons et à analyser l’écho pour identifier et localiser les obstacles, permettant ainsi de se déplacer dans une obscurité totale.

Le Sanglier

Bien connu des chasseurs, le sanglier est principalement nocturne. Il se repose pendant la journée dans des zones de végétation dense et devient actif au crépuscule et durant la nuit. Bien que son adaptabilité puisse parfois le rendre observable durant la journée, ses performances optiques restent supérieures la nuit grâce à un grand nombre de bâtonnets dans ses yeux.

Conclusion

Les cycles d’activité diurnes et nocturnes sont des stratégies d’adaptation clés pour les animaux. Chaque espèce développe des caractéristiques et des comportements uniques pour prospérer de jour comme de nuit, maximisant ainsi leurs chances de survie dans leur environnement.

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