Les Cervidés et le Changement Climatique : Une Nouvelle Répartition en Vue ?

Une récente étude européenne menée par l’Université suédoise des sciences agricoles et l’INRAE, rejoignant les conclusions des chercheurs de l’OFB, met en lumière l’impact inévitable du réchauffement climatique sur les populations de cervidés en Europe du Nord.

Les hivers plus doux permettront à ces animaux de trouver une nourriture abondante et de dépenser moins d’énergie pour se la procurer. Cependant, les étés chauds et secs pourraient bien dépasser leur capacité à supporter le stress thermique, les exposant à des risques accrus de parasites.

Les Cervidés en France : Quelles Espèces Sont Concernées ?

En France, les principales espèces concernées sont le cerf élaphe, le chevreuil et le daim. Les chercheurs français et suédois n’excluent pas la possibilité que ces animaux migrent vers le nord, entraînant ainsi une modification de la répartition des cervidés vers l’Europe septentrionale.

Le Cas Particulier de l’Élan

L’élan, la plus grande espèce de cervidés, est particulièrement sensible à la chaleur. Les populations d’élans les plus au sud, comme celles du sud de la Scandinavie, sont déjà affectées par le changement climatique et pourraient disparaître de ces zones.

Stratégies d’Adaptation et Conséquences

Certaines espèces de cervidés peuvent tenter de réduire ces effets nuisibles en se réfugiant dans des habitats moins chauds et en réduisant leurs activités durant les heures les plus chaudes. Cependant, ces mesures peuvent engendrer des effets négatifs à long terme sur la dynamique des populations. Le stress provoqué par la chaleur excessive entraîne une diminution de la masse corporelle des élans et des chevreuils, réduisant la taille des générations suivantes et freinant ainsi la croissance des populations.

Pour conclure, les cervidés continuent de s’adapter aux nouvelles conditions climatiques. Cependant, ces adaptations ne sont pas sans conséquences, et un suivi attentif de ces populations est nécessaire pour comprendre et atténuer les effets du changement climatique.

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