Le 338 Winchester Magnum: Un Calibre de Chasse Sous-estimé
Dans le panorama des munitions destinées aux passionnés de chasse en battue, un calibre sort du lot par ses performances remarquables, bien qu’il demeure étonnamment méconnu en France : le 338 Winchester Magnum. Né sur le sol américain à l’aube de 1959, il est le fruit de l’innovation de la Winchester Repeating Arms Company, qui cherchait à réaliser une munition offrant les avantages du vénéré 375 Holland & Holland Magnum, tout en bénéficiant d’un recul plus modéré.
Une Naissance Prometteuse
L’idée était de produire un calibre puissant, apte à chasser de grands mammifères, dans une cartouche plus compacte. Le résultat obtenu fut une munition capable de propulser des projectiles d’un diamètre de 8,61 mm avec une force dépassant les 5000 Joules dès sa sortie du canon. Ce calibre utilise un étui ceinturé, inspiré du robuste 458 Winchester Magnum mais raccourci à la taille d’un 30.06 Springfield, lui permettant d’être utilisé dans des carabines à boitier de longueur standard.
Des Performances Exceptionnelles
En termes de spécifications techniques, le 338 Winchester Magnum propose une gamme de masses pour ses balles allant de 180 à 300 grains, atteignant des vitesses élevées. Cette combinaison procure une trajectoire tendue et une capacité d’arrêt impressionnante, faisant de lui un choix privilégié pour la chasse de gros gibiers. Malgré ses atouts indéniables, ce calibre a connu un succès commercial mitigé en France, en dépit d’une disponibilité constante depuis les années 1970.
Un Choix de Prédilection aux États-Unis, un Succès Modéré en France
Les chasseurs américains ont très vite adopté le 338 Winchester Magnum pour ses performances balistiques supérieures, spécialement adaptées aux grandes chasses. En France, malgré une offre ample par des fabricants de renom comme Savage, Tikka, ou encore Sauer, ce calibre peine à séduire. Les chasseurs français lui préfèrent souvent le 300 Winchester Magnum, plus répandu et tout aussi efficace pour les applications locales. Pourtant, le 338 WM représente un excellent compromis, notamment pour les tirs de battue, grâce à son tir tendu et son fort pouvoir d’arrêt.
Conclusion
Le 338 Winchester Magnum reste une option admirablement versatile et puissante pour la chasse de grands gibiers. Ses caractéristiques le positionnent comme un excellent choix pour les chasseurs recherchant à combiner puissance, précision et maniabilité. Malgré son adoption limitée en France, ce calibre a su se forger une solide réputation outre-Atlantique, confirmant son statut de choix de prédilection pour la chasse de gros gibiers. Peut-être mérite-t-il d’être redécouvert par la communauté des chasseurs français.
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Article rédigé par Actuchasse pour Caninstore