Cerfs, Chevreuils, Sangliers : Le Défi des Forêts Face aux Ongulés

L’Impact de la Surpopulation des Ongulés sur les Écosystèmes Forestiers

La chasse, une activité parfois controversée, est crucialement nécessaire pour maintenir l’équilibre écologique des forêts. En l’absence de grands prédateurs, la régulation des populations de cerfs, chevreuils et sangliers par la chasse s’avère indispensable. Selon les données de l’Office national des forêts (ONF), plus de 50% des forêts domaniales sont en déséquilibre à cause de la surpopulation de ces grands ongulés.

Augmentation Considérable des Ongulés en 40 Ans

Les chiffres sont révélateurs : en 2019, les cerfs occupaient plus de 49% des surfaces boisées, contre 25% en 1985. La population des sangliers, quant à elle, a été multipliée par six en trois décennies. Cette explosion démographique a des conséquences économiques lourdes, coûtant environ 15 millions d’euros chaque année, incluant la replantation et la protection des jeunes plants.

Les Principaux Dégâts Causés par les Ongulés

Les dégâts ne se limitent pas au simple broutage des pousses. Voici les principaux impacts :

• Vermillis (Affouillement du Sol) : Les sangliers fouillent le sol à la recherche de nourriture, détériorant les jeunes semis et nuisant ainsi à la régénération forestière.
• Abroutissement : Cerfs et chevreuils consomment abondamment les bourgeons et feuilles des arbres jeunes, compromettant leur croissance.
• Écorçage : En surnombre, les cerfs peuvent écorcer les troncs, fragilisant les arbres.
• Frottis : Les mâles frottent leurs bois en croissance contre les jeunes arbres, souvent endommageant l’écorce et cassant les tiges.

Agir Face au Changement Climatique

Le réchauffement climatique rend encore plus urgente la nécessité de réguler les populations d’ongulés. Les essences les mieux adaptées au climat futur, comme le merisier, le chêne ou l’érable, sont fortement consommées par ces animaux. Si les densités élevées perdurent, la régénération des forêts sera largement compromise.

Les Risques pour la Biodiversité et la Filière Forêt-Bois

La biodiversité est également menacée. Par exemple, le Grand Tétras, une espèce en danger dans les Pyrénées, voit son habitat et sa nourriture réduits par les cervidés. La filière forêt-bois, qui emploie 400 000 personnes en France, est aussi impactée. Les arbres endommagés ne peuvent être utilisés pour la construction, freinant la transition écologique.

Des Solutions sur le Terrain

Face à ces défis, l’ONF met en place diverses mesures :

• Travailler avec les Locataires de Chasse : Les objectifs d’équilibre forêt-ongulés sont régulièrement réévalués, avec des bonus ou sanctions à la clé.
• Enclos/Exclos : Ces dispositifs permettent d’étudier l’impact des ongulés sur la végétation en comparant des zones protégées et non protégées.
• Clôturage : Utilisé en dernier recours, le clôturage protège les jeunes arbres mais constitue une gêne paysagère et un coût supplémentaire.

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