La guerre des écureuils pourrait mener à la disparition de certains d’entre eux

Les écureuils en France : les roux versus les gris

Les écureuils sont des rongeurs bien aimés dans nos contrées occidentales. Qui n’a jamais pris quelques instants pour les observer s’affairer dans la nature, que ce soit en forêt ou au détour d’une allée de parc? Leur longue queue touffue et leur agilité pour sauter de branche en branche fascinant petits et grands. Pourtant, derrière ce tableau charmant se cache une réalité préoccupante : la cohabitation de deux espèces distinctes en France, les écureuils roux (Sciurus vulgaris) et les écureuils gris (Sciurus carolinensis), pourrait bien menacer l’existence de l’une d’elles.

Deux espèces d’écureuils : une coexistence difficile

Peu de gens savent qu’il existe deux types d’écureuils en France. Les plus connus, les écureuils roux, sont présents depuis toujours dans l’Hexagone. Ces rongeurs, avec leur pelage roux vif, évoluaient principalement dans les forêts de conifères gigantesques, allant de l’océan Atlantique jusqu’aux premiers confins de la Sibérie. Mais avec les modifications apportées par l’activité humaine, ils se sont progressivement installés dans les parcs urbains et les jardins.

La menace des écureuils gris

L’ennui, c’est que leurs nids douillets ont récemment vu débarquer des voisins peu recommandables : les écureuils gris. Originaires d’Amérique du Nord, ces derniers ont été introduits en Europe par l’homme. Leur présence en France est relativement nouvelle mais déjà inquiétante. Les écureuils gris ne se contentent pas de partager le terrain, ils apportent avec eux des menaces sérieuses. En plus d’être considérés comme des espèces invasives, ils sont porteurs d’un virus particulièrement meurtrier pour les écureuils roux. Ce virus ne leur cause aucun tort, mais il est fatal pour leurs cousins roux.

L’écureuil roux : une espèce protégée

Face à cette situation alarmante, les écureuils roux ont été classés parmi les espèces protégées. Les spécialistes de la faune sont préoccupés par la cohabitation déséquilibrée entre ces deux espèces, craignant que l’écureuil gris ne supplante complètement l’écureuil roux. La concurrence pour la nourriture, l’habitat, et la menace virale sont autant de facteurs qui inclinent la balance en faveur des envahisseurs.

La survie des écureuils roux repose désormais sur des efforts de conservation et une réglementation stricte concernant l’introduction et la gestion des écureuils gris.

Actuchasse pour Caninstore

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